世界首富的孙子创业，卖照片做到730亿，如今申请破产

作者 ｜ 海有梦

曾经靠卖照片赚大钱的全球图库巨头，走到了破产这一步。

10月21日，Getty Images（盖蒂图片社）向美国法院申请破产保护。这家公司曾是全球图片行业的老大，2022年重返纽交所时，市值一度超过110亿美元，约合730亿元人民币。

如今，股价跌成了几美分，股票被纽交所摘牌，多年积累的债务也到了不得不处理的地步。

可这家公司并不是没生意。它一年仍有近10亿美元收入，客户遍布全球。

问题出在哪儿？

一方面，债务压得它喘不过气；另一方面，AI正在改变图片行业的游戏规则。过去，企业为了买张合适的照片，可能要花几百、几千元。现在，只需要输入几句话，AI就能生成一大堆。

曾经躺着收版权费的生意，如今越来越不好做了。

01 石油大亨的孙子创业，靠卖照片做成全球第一

Getty Images的创业故事，得从一个富豪家族说起。

1995年，马克·盖蒂和乔纳森·克莱因共同创办了Getty Images。

马克·盖蒂不是普通创业者。他的爷爷是美国石油大亨保罗·盖蒂，曾是世界首富之一。

家里有石油生意，马克却偏偏盯上了照片。

当时，互联网刚刚兴起，图片行业还在用一套相当传统的办法赚钱。

比如，一家广告公司想找张办公室开会的照片，需要联系摄影机构，翻目录、选照片、谈版权。有时候折腾好几天，可能还找不到满意的。

马克发现，这里有笔生意可做。

既然摄影师手里有照片，广告公司又需要照片，为什么不把它们集中起来卖？

就像是开一家全球性的图片超市。

想找明星照片？有。

想找新闻图片？有。

想给公司宣传册配一张商务照片？也有。

Getty Images成立后，开始四处收购摄影机构和图片公司，把大量版权资源装进自己的平台。

1998年，公司与PhotoDisc完成整合，进一步扩大图片业务。随后，它又不断收购竞争对手。

这门生意最吸引人的地方，是一张图片能卖很多次。

摄影师拍下一张漂亮的城市夜景，可以授权给旅游公司做广告，也可以卖给出版社做封面，还可以授权给其他企业使用。

照片只需要拍一次，版权却能反复带来收入。

当然，不同图片有不同的授权限制，并不是所有照片都能无限次销售。

随着互联网普及，Getty Images又把图片交易搬到线上。

过去，客户要花几天找素材；现在，输入关键词，几分钟就能买到。

后来，公司又收购了iStock等平台，既卖价格较高的专业图片，也卖普通企业用得起的低价素材。

就这样，Getty Images逐渐坐上了全球图库行业的头把交椅。

体育赛事、明星红毯、重大新闻现场，都能看到Getty摄影师的身影。

2022年，它通过与一家特殊目的收购公司合并，重新登陆纽交所，市值一度突破110亿美元。

然而，这家靠互联网改变图片行业的公司，最终又遇上了新一轮技术变革。

这一次，轮到它自己被冲击了。

02 AI开始免费画图，图库巨头的生意不好做了

Getty Images的破产，让人看到一个残酷的现实：AI不仅在抢设计师的饭碗，也开始抢图片公司的生意了。

过去，找一张好图片并不便宜。比如，一家广告公司想做张宣传海报，需要摄影师拍摄，或者到Getty Images这样的图库购买素材。热门图片、独家照片，授权费用可能高达数百甚至数千元。

但现在，情况完全不同了。

打开Midjourney、ChatGPT等AI工具，输入一句“一个年轻人在海边喝咖啡，背景是日落”，几秒钟就能生成好几张图片。不满意？再改几句话，还能继续生成。

对于大量普通商业配图来说，客户确实没那么需要图库了。

更麻烦的是，AI不只是便宜，还能按要求修改。过去客户找图片，得从图库里挑一张最接近需求的；现在客户可以直接告诉AI，想要什么就画什么。

这对传统图库来说，冲击可不小。

Getty Images卖了30年的图片，核心生意就是为客户提供现成素材并收取版权费。但当越来越多普通素材可以通过AI生成，客户自然要重新算账：既然几句话就能做张图，为什么还要花钱买？

这种变化已经反映在公司的经营数据中。

2026年第二季度，Getty Images营收约2.29亿美元，同比下降2.5%。其中，创意图片业务继续承压，广告代理客户需求疲软，旗下低价图库iStock也遭遇经营压力。

不过，公司并没有把这些问题全部归因于AI。广告代理客户需求下降、部分获客渠道调整等，也影响了收入表现。

有意思的是，同期新闻、体育等编辑类图片业务反而保持增长。

原因也不难理解。AI可以画出一张世界杯比赛的照片，却不能拿它冒充真实赛场的新闻图片。越是真实、独家的内容，反而越难被替代。

可惜，Getty Images还没来得及完全适应这场变化，财务问题就先爆发了。

2026年第二季度，公司净亏损约8580万美元，而上年同期亏损约3440万美元。

更大的麻烦是债务。

截至2026年6月底，公司账面总债务约20.69亿美元。到了申请破产保护时，据路透社报道，其债务仍有约14.6亿美元，现金储备却只剩约2000万美元。

这就尴尬了。

公司不是没有客户，也不是没有收入。过去12个月，它仍然创造了约9.78亿美元收入。但赚来的钱，已经不足以轻松应付债务和其他财务压力。

雪上加霜的是，公司还卷入投资者诉讼。据路透社报道，相关诉讼已经给Getty Images带来上亿美元的赔偿负担，还有潜在的后续法律责任。

Getty Images也曾想找出路。

2025年，它宣布计划与另一家图库巨头Shutterstock合并，试图通过整合资源、扩大规模来应对竞争。

但这场备受关注的并购最终在2026年7月告吹。

没能抱团成功，债务和官司又压在身上，Getty Images最终于10月21日申请美国破产法第11章保护，启动财务重组。

Getty Images表示，公司仍将继续正常经营。盖蒂家族关联实体和科氏股权发展公司也计划提供最高5.33亿美元的股权投资承诺，支持重组。

公司有机会继续活下去，但老股东就没那么幸运了。

根据重组方案，原有股权将被取消。

曾经市值数百亿元的上市公司，最终要通过重组走向私有化。

03 图片不值钱了，新机会反而出现了

Getty Images陷入困境，是不是意味着图片行业没钱赚了？

未必。

准确地说，不是图片没人要了，而是客户不愿意再为普通图片付那么多钱。

新的赚钱机会，正在往几个方向转移。

先看第一个：AI图片版权服务。

现在AI画图很方便，但企业使用时，还有一个绕不开的问题：版权。

比如，一家品牌用AI生成了广告图，结果里面出现了与某个知名商标高度相似的标识，或者涉及其他人的作品，后续出了纠纷怎么办？

对小公司来说，这可能只是换张图的事。

但对大品牌来说，一旦牵涉商业侵权，不仅可能赔钱，还可能影响声誉。所以，企业需要的不只是便宜的图片，还需要明确的授权和法律保障。

Getty Images其实早就在往这个方向转型。2023年，它与英伟达合作推出生成式AI服务，强调使用获得授权的内容训练模型，为符合条件的商业应用提供法律保障。

这背后有个很直接的赚钱逻辑：以前卖的是图片，现在还可以卖版权保障。

第二个机会，是帮企业批量制作AI商业图片。

比如，一家电商公司卖运动鞋。

过去，想做十几种不同风格的商品宣传图，可能需要摄影师、模特、摄影棚和后期设计。

如今，可以先拍摄产品，再利用AI生成沙滩、城市、雪山等不同背景。

一个商品，短时间内就能做出几十张宣传素材。

更重要的是，这些图片还能针对不同市场、不同平台进行调整。

对于商家来说，这不仅省钱，还能缩短新品上线的时间。

因此，未来有机会赚钱的，不一定是又一家AI生图软件公司，而是懂电商、懂广告，能够帮客户完成整套视觉制作的服务商。

客户愿意付费，是因为你帮他减少了拍摄成本，提高了卖货效率。

第三个机会，是AI替代不了的真实影像。

比如奥运会决赛的关键瞬间、重大新闻事件的现场照片，以及几十年前的珍贵历史影像。

这些图片为什么值钱？

因为真实发生过，而且无法重新拍摄。

Getty Images的新闻和体育图片业务仍在增长，也说明这类资源并没有失去价值。

除此之外，拥有大量合法图片版权的机构，还有机会把素材授权给AI公司，用于模型训练或其他商业用途。

当然，这门生意最终能赚多少钱，取决于授权价格和合作规模。

回头看Getty Images的发展史，其实挺有意思。

30年前，它靠互联网，把散落在摄影师手里的照片变成了一门全球生意。

30年后，AI又改变了人们生产和购买图片的方式。

只是这一次，它没能及时解决自身沉重的财务包袱。

Getty Images的故事，给图片行业提了个醒：拥有海量素材，已经不意味着可以一直躺着赚钱。

未来客户真正愿意掏钱的，可能不再是一张普通照片，而是可靠的版权、更低的制作成本，以及那些AI无法替代的真实内容。

图片生意还在，只是赚钱的方法，已经变了。