首发 | 融资3千万 东大海归造机器人开发幼儿大脑 与3百幼儿园合作售1千多台

◆ Keeko 教育机器人创始人郭长琛

文| 铅笔道 记者 吴泽骞

►导语

Baby呆呆地看着眼前这个白色小人，不敢碰，郭长琛抓起他的小手摸了一下小人的腿。突然，音乐响起，小人也随之舞动起来，“脸”上还浮现出可爱的表情。

这下Baby乐了，跟着它手舞足蹈，郭长琛非常激动。“我们夫妻俩花了很多时间教孩子运动，但他一直不太配合。现在竟能跟着小人自己晃起来了。”

这个白色小人是郭自主研发的机器人。此时，距离他创业已经过去14个月。

2014年8月，他开始研发针对10岁以下儿童的教育机器人——Keeko。孩子可运用触摸、语音等方式与机器人互动，还可利用卡片编程的方式培养逻辑、语言等能力。

目前团队已与300家幼儿园合作，销售机器人1000多台，每台售价6800元。

注: 郭长琛承诺文中数据无误，为其真实性负责，铅笔道已备份录音速记，为内容客观性背书。

为教育孩子而发愁

2013年5月，郭长琛的孩子降生了。喜悦包围了夫妻俩，他们话题也越来越绕不开孩子。几个月后，两人开始讨论孩子的教育，便先买了些相关图书看。

没想到越看越发愁。郭2003年毕业于东京大学，主修人工智能专业。他很清楚人的大脑神经连接在3岁前已发育完成60% ，6岁前完成80%。

因此幼儿期对孩子的大脑发育很关键，但在这一时期该如何培养孩子，二人没有从书中得到任何有效信息。

那时郭长琛已经离开SUN Microsystems，正在中关村研究电商SaaS平台，但他的视线一直留意着人工智能领域。

◆郭长琛与他研发的Keeko教育机器人

他发现硅谷媒体开始大量谈论人工智能，美国的一些企业也陆续研发出相关的机器人，且语音识别、语义分析及深度学习技术也有了长足发展。他觉得进入人工智能领域创业的时机到了。

此后大半年，郭长琛一直在考虑创业方向。

想到自己一直在为孩子的教育发愁，能否把人工智能应用到幼儿教育领域？0~10岁不仅是大脑开发的关键期，而且这个阶段孩子的父母付费意愿高，市场前景广阔。

考虑到人工智能是非标准化的，因此需要一个硬件搭载它。经过一番思考，郭大致确定做一款智能机器人产品，帮助孩子开发创造力。

有了想法后，从2014年年初开始，郭长琛便找身边的家长聊天，了解他们的需求。

郭发现家长普遍有两大需求：一是在家长忙的时候，有东西能陪着孩子，与他们互动；二是在能够帮助家长与孩子进行有效的沟通。

同时，他意识到不能把产品当做一个只会唱歌、播视频的玩具，这样的东西家长不会买单。

必须要有创造性的内容搭载，做成一个教具，能够教孩子识字、识数，培养他们的逻辑性，这样产品才具有更长的生命期。

在外观设计上，出于安全考虑，郭长琛设想机器人必须全身都是圆弧结构，不能有尖锐物，外壳材质必须无毒；其次它的屏幕亮度不能过高，要防蓝光；同时机身连接处的缝隙要极小，以防孩子手指插入。

调研时，郭还特意准备了很多图片让孩子挑。他发现小孩子都更喜好宠物的图片，便决定将机器人的外形设计得更像宠物。另外，产品过高会让孩子产生抗拒感，于是他将机器人高度控制在50厘米左右。

深入了解市场后，郭于2014年8月开始研发教育机器人——Keeko，它面向10岁以下儿童。

◆Keeko教育机器人外观

卡片编程想法诞生

依靠自身人脉，郭长琛快速组建了一只软硬件开发团队。其成员经验丰富，因此产品设计从10月起便按部就班地进行。

与此同时，郭也在不断寻找内容制作商。由于台湾幼教水平相比大陆较好，因此郭便依托台湾朋友了解当地的教育公司。

2014年年底，郭收购了台湾一家早教公司，其创始人有20多年的早教经验。由他们负责认知、语言、创造力课程等内容开发。

项目成立初期，郭便意识到如果孩子长期只能触控机器人的屏幕，容易乏味从而失去兴趣。当时技术出身的团队想到以编程的方式让孩子提升创造力，但具体怎么实现无人知晓。

事情在2015年春节出现转机。当时郭长琛刚与朋友打完扑克，回家路上他一直在想为什么几百年来人们从来玩不腻扑克呢？“因为他们有无数的组合变化，而且目标明确——赢。”

这让郭有了主意。“我们可以给孩子很多卡片，每个卡片都代表了特定内容，让他们用卡片组成不同的场景和句子，再通过机器人的屏幕显示出来。我们叫它‘小小编程’。”

◆“小小编程”所用的卡片

想法虽有了，但是需要配套设计一个编程语言和定制化人工智能中间层，因此经历了一些波折。交互反复优化，技术团队在此消耗了很长时间。直到2015年年底，“小小编程”系统才开发完成。

起初团队不知道该让孩子编什么，只凭感觉做了人物、动物、植物、动作描述的卡片，让孩子组合构建句子和场景。

但这样的方式孩子不是很感兴趣。团队只能不断测试，寻找正确的方向。

课程设计还在探索，但产品研发却很顺利。Keeko的原型机在2015年4月出厂，而团队也在此时获得了1000万元的天使轮融资。

但那时的机器人在动作流畅性、电机噪音、控制系统等方面还存在很大问题。经过不断迭代，产品质量得到提升。半年以后他们开始小批量生产，并提供200多台机器人给幼儿园和家长试用。

◆老师利用Keeko教育机器人给孩子上课

同期，团队开发了APP和微信服务号，老师和家长可以通过这两个工具控制机器人、实时更新课程内容。

根据用户意见，团队还在机器人内部加入了国学、舞美、英语等课程。2016年1月，团队拿到了3000万元的A轮融资，由赛富投资基金领投，两岸青创基金跟投。

半年以后，“小小编程”有了突破。团队发觉独立的编程课学习感太强，孩子会有所排斥。于是他们将原本独立的编程课移植到普通的认知、语言、舞美等学习内容中。

孩子根据课程，可选择相应卡片，将其贴至机身感应区，并说出自己想要表达的内容。

通过几张不同的卡片组合，幼儿可以表达出一句完整的、富有逻辑性的句子，且不同孩子说的内容各不相同，以此来培养他们的主动创造能力。

◆孩子在和Keeko教育机器人互动

产品正式上市

经过迭代，机器人的软硬件都已通过测试，2016年7月开始正式量产。

这是个高48厘米的白色小人，部位衔接处最大缝隙小于3毫米，最大音量75分贝，机身屏幕过滤80%蓝光。

通过摄像头、8个触摸点以及语义分析技术，机器人能对孩子的语言、动作做出相应的反应。内置的专门课程也能帮助孩子提高语言、认知、逻辑思维等能力。

3个月后，团队获得了3000万元的A+轮融资，由卢智资本领投，赛富投资基金跟投。而此时他们的市场推广想法也发生了转变。

在此之前，团队的目标用户是家庭。但在小规模试用推广中，他们发现家庭用户的体量太大，无法高效接触到大量家长，产品体验成本较高。而幼儿园则是家长最容易出现的地方，且其作为教育机构，容易认同他们的产品。

另外，由于当时生产线一直在调整优化中，因此在产量有限的情况下，幼儿园是他们接触孩子和家长的最佳地点，有利于扩大产品影响力。因此，团队决定将目标用户群定位于幼儿园。

产品正式推出之后，郭长琛一边提高产能，一边扩大市场。从去年9月到今年2月，该款机器人共销售1000台，覆盖300家幼儿园，每台价格6800元。

目前机器人的产量和质量已经稳定，今年他们的主要任务是拓展渠道、扩大品牌影响力，会针对幼儿园、早教机构、母婴中心集中推广，并使产品逐步进入家庭。

KeeKo教育机器人现寻求B轮融资。

/The End/

编辑   杨雨晨   校对 郝陶锐