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种子轮融3千万 他的智能自适应系统 要掀掉网络教育的盘

种子轮融3千万 他的智能自适应系统 要掀掉网络教育的盘

◆ 乂学教育三位合伙人

文| 铅笔道 记者 吕三龙 编辑| 戎枳潓

导语

在很多人看来,留美12年的王枫(乂学教育联合创始人)已然实现了美国梦。时年34岁的他在纽约城市大学上班,管理着一个10几人的美国团队,在普林斯顿买了房,有个可爱的9岁女儿——事业生活双丰收。

要不是因为栗浩洋这个男人,王枫也许不会放弃稳定的工作,离开在美国的妻子及9岁的女儿只身回国。他们的会面源于2014年底一场中国教育行业CEO团的跨国访问,王负责接待,而栗是客人之一。

初次见面的第二天,他们吃了一顿长达6小时的大餐。期间,栗纵谈国内在线教育浪潮,并鼓动王同他一起回国创业。此时的王枫已在在线教育领域浸染12年,拥有丰富的教育研究及公司运营经验。这番谈话让一直喜欢折腾的王心里痒痒的。

今年3月,他毅然回国创业,与栗还有栗多年的同事周伟一起成立乂学教育。为了贴补在美国的家用,他把开了3年的丰田轿车以1.1万美元低价卖出,又从养老账户陆续提出4万美元。试图以自主研发的“X+智能自适应学习系统”进军巨头林立的教育界。

“单纯的慕课和简单粗暴的线下一对一都是耍流氓。”雷厉风行的栗经常语出惊人。为了印证他的商业逻辑,栗与王研发的X+智能自适应学习系统,避开了“耍流氓”的雷区——通过大数据分析和知识点的细分,帮助学生精准检测学习能力,进一步自动匹配学习内容,实现个性化及高效学习。

◆ X+智能自适应学习系统界面

3个月后,乂学教育获1800万元种子融资,投资方为青松基金。今年9月,系统在郑州、上海内测,从初中英语切入K12全科。11月,X+智能自适应学习系统全面公测,并陆续获得融资,加上之前的1800万元,累计共获得3000万种子轮融资。

注:乂学教育创始团队确认文中数据真实无误,铅笔道愿与他一起为内容真实性作背书。

一顿大餐促成合作

过去三年(2011-2014),在中央公园附近的57街上班的王枫曾无数次从Eleven Madison Park占领的Madison大道经过。

但他从没想过这跟自己朴素的生活有什么关联——人均消费几百美元的餐厅让他觉得奢侈。但这次,他在其中一家米其林三星餐厅呆了足足6小时,16道菜流水般送达,“有点像满汉全席”。王枫说,那顿大餐让他这个在美国呆了12年,把钱花在刀刃上的男人觉得“爽”。

饭局来自一场偶然的碰面。2014年12月,一个来自中国教育界的高端访问团赴美考察,纽约城市大学约翰杰在线教育的创办者王枫负责接待。其间,王结识了带领昂立国际教育上市的联合创始人栗浩洋。

◆ 王枫

在教育领域沉浮15年的栗,从“教育一对一必死”到“慕课必死”,时常语出惊人。特 立独行一直是他的标签。上学时代起,小学跳级被保送、初中学完高中课程、全国数学奥林匹克比赛一等奖、大二时仅用2个月啃下2万多GRE单词...... 一路走来,他把成功归结于高效的学习方法。这也是他一直深扎教育的原因:“我想让中国的教育提高10倍,甚至100倍效率”。

“慕课”是一种大规模在线课程,听众动辄上万人,甚至数十万,没有上限。

进军国内在线教育的想法持续发酵,栗却苦于找不到伙伴。而王枫既懂技术又有运营经验——王拥有6年知名高校教育研究经验,之后6年相继创办2所在线教育机构。他的出现让栗眼前一亮。双方谈话持续到凌晨2点,从“线上直播与录播孰优孰劣”的辨析转为“在线教育应该怎么做”。

这让王看到国内在线教育的机遇:

1、国内在线教育风潮正盛。仅2014年,就有VIPABC、轻轻家教等至少5家在线教育机构融资超1亿美金;BAT动作频频、纷纷布局在线教育:腾讯投资疯狂老师,阿里上线淘宝同学,百度全资收购传课网。

2、疯狂吸金的背后是极高的辍学率。“2014年慕课学习者大调查”显示,近一年慕课(大规模在线开放课程)用户由13万增加至65万,但注册的学生中至少一半不会出席,出席学生中又有一半不能最终完成课程。栗掌握的内部资料显示,“慕课在中国的完成率只有6%。”

瞅准市场后,在线教育领域浸染12年的王,决心与拥有丰富教育资源的栗回国创业。王斗志昂然,这个机会便是他押上所有身家、抛弃美国已有成就创办的乂学教育。

自适应系统开发

与过去回国入住五星级酒店不同,这次王选择了廉价宾馆锦江之星。“箱子往那一放,那么小小的空间,倒水还有一些霉味。”

◆ 周伟

离开12年的王正在重新认识这片阔别许久的中国地,包括教育界。“国内线上教育机构的教学效果一般,模式单一,完成率低,教学方法需要修正。”

王认为诱发高辍学率的传统线上教学方式存在3大弊端:

1、题目多且杂。“许多题库号称有千万道题目,但命题水平参差不齐。”

2、知识点不够精细。一般线上教育机构的题目集诸多知识点于一身,错因难以判定。

3、无法根据用户情况自动匹配个性化学习内容。用户需手动选择下一阶段练习。

基于此,乂学教育推出了“X+智能自适应学习系统”对传统方式的内容、算法进行逐一变革。

1、教学内容上,与传统线上教育机构搜罗海量题目不同,X+智能自适应系统的题目源于一线教师的全新编纂;不面面俱到,一道题尽量只涵盖一个知识点,从而解决传统题库题多且杂,知识点粗犷的弊端。“原来的方式就好像把汽车零件放在航天飞机上面,整个系统都要降速,甚至变得弱智以适应他们的内容”,栗评价道。

2、通过算法实现个性化内容匹配。标 准化考试(比如GRE,托福)常用的IRT算法和统计学中的贝叶斯算法在教育中均已应用成熟,王通过合理搭配,在各知识点间建立逻辑关系。“比如学生的过 去完成时做错了,可能与一般过去时和现在完成时的不扎实有关。根据历史记录,一般过去时得60分,现在完成时只有20分。如果不考虑其它因素,系统会优先 安排重学现在完成时。”

IRT算法

系统构思完毕,从哪儿切入K12全科成了王思考的下一个问题。“昂立培训的主要学科还是英语,所以这方面有很强的渠道优势。”依托昂立教育英语的推广优势,X+智能自适应系统从初中英语切入。英语教材版本多样性阻碍着题目定制化。仅初中英语教材就有人教版、苏教版、湘教版、牛津版等,它们侧重点各不相同。

对此,王依靠知识细分及本地化改编加以攻克。“首先,如果把知识点拆得足够细,大概80%是一样的,只是排列组合的问题。其次,我们首先开发全国60%-70%地方应用的人教版,同时在不同地区进行本地化,针对当地中考重难点改编。”

3000万融资到账

今年6月底,乂学仅用一星期便成功拿到青松基金1800万人民币投资。在这场轻松异常的谈判中,栗浩洋、王枫、周伟组成的核心团队发挥了关键作用。“我们这个团队的技术、背景各方面都非常深。我负责技术,栗总有昂立的资源,周伟是原昂立教育拓展部总经理,曾经每年新拓展600多家加盟学校。”

栗浩洋

“当时要2000万占20%的股,刘晓松(青松基金创始人)拍板说我们立马把钱给你,立马签协议,但你们能不能给我们打个折。”刘的诚意打动了三位创始人,最终股权不变,融资额降到了1800万。

8月资金到账。为减少竞争压力,王把产品的市场定位在中国二三线城市。9月,X+智能自适应系统在郑州的昂立教育内测,72位初一学生参与其中。王通过用户访谈及成绩单分析发现,由于知识点足够细化,学生会跳过已经学会的知识点,因此节约了大量时间。

这次反馈让王看到系统存在的诸多不足:学生不习惯在平板电脑上区分英文首字母的大小写,教学视频体量过大观看不流畅……内测结束后,王带领团队对系统进行了50多处修改。

出乎意料,本没打算在一线城市内测的系统被上海延河中学相中。“主管教学的副校长陈俭听说X+智能自适应系统后,希望把它作为教研项目进行推广。”与郑州英语教材不同,上海采用牛津版,学生的英语底子更加深厚。于是,王将七年级人教版系统开放给六年级学生,同时根据上海教材的重点修改题库。

11月底,X+智能自适应学习系统计划上线,并陆续获得融资,加上之前的1800万元,累计共获得3000万种子轮融资。从初中英语到K12全科,王枫正带领团队加紧攻关。然而,王担忧的是国内教育市场尚不成熟,学校、家长的保守导致系统的应用范围和数据源获取有限,而有效地采集、分析、维护海量学习数据,正是保证系统智能化匹配的重要依据。

创业有风险,已过而立之年且身为人父的栗浩洋、王枫更是如此。没日没夜的工作早已成为他们生活中的一部分。面对压力,为女儿树立榜样是王缓解疲劳的一剂良药:“回国创业不管成功还是失败,至少去做了。以后无论她遇到了什么样的挑战,都希望她去选择自己真正想做的事情。”

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