文 | 铅笔道记者 程用杰
今年3月,“理惠诚”创始人李刚在武汉同济医院产房科外,收到了零度资本1000万Pre-A轮投资金额入账的短信提醒。他还没来得及发道谢信息,随即产房内传出婴儿响亮的哭声。这是他第二孩子,巧合的是两年前第一个孩子出生的时候,其获得个人300万天使轮融资。
去年,李刚过得特别艰难,家庭和公司的多重压力让其几近患抑郁症。最难的时候,他举债200万给员工发工资,公司只剩下8名员工。
当前,“理惠诚”以双臂协作式机器人为核心,另开发了4种专业机器人,分别是冷热模、自动上下料、刷胶和打磨机器人,其中冷热模机器人和打磨机器人预计年底正式投产。公司已经和安踏建立3000万的联合实验室,和晋江特种化纤厂已签1.2亿订单。团队已有10项专利,还有20项专利正在申请当中。
李刚谈及本次融资时表示,对现金需求不那么高,更需要产业资源。当前,“理惠诚”正在寻求3000万~5000万融资,出让比例10%~20%,资金将用于产品研发以及市场拓展。
注:李刚承诺文中数据无误,为内容真实性负责。铅笔道作客观真实记录,已备份速记录音。
怎样实现机器人的产业化?这是李刚一直考虑的问题。2016年9月,李刚在武汉大学LHC人工智能实验室内完成了双臂机器人实验样机,正式创立“理惠诚”。
两年前,在法国巴黎第六大学取得人工智能和决策博士学位,李刚带着父母的期望回到国内,以讲师的身份在武汉大学内任教,并成立LHC实验室,从事人工智能机器人的研究。不久,他发现大学里做项目是为了发表论文,科研成果难以转化,于是开始在校外接一些订单。这样承接了四五个订单之后,其始终觉得围绕着甲方来做项目,难以形成长远的科研价值。
经过市场调研,李刚看到国内机器人研发和制造业双方的脱节。随着国内人工成本的上升,用工荒已成为普遍现象,尤其是轻工业转型压力很大。国内机器人产业还处于发展期,一方面是目前现金流很好的机器人公司根本没有研发部门;另一方面,有研发能力的机器人团队没有资金的支持。
“理惠诚”的切入点是双臂协作通用式机器人,李刚把目光放在中国鞋都——福建晋江,将鞋业和纺织业作为突破口,试图将机器人研发和产业联动结合起来。
去年8月,“理惠诚”开始跟安踏集团接触。对方的鞋材中心,有30道以上的工序,单单在系鞋带这道工序总共800人。对于工人来说,系鞋带是一个不受欢迎的工作,因为即便是再熟练的工人,最快也只能60秒钟系一双鞋带。仅用了一个月的时间,“理惠诚”双臂协作式机器人就完成了系鞋带的测试。
在完成初步测试后,“理惠诚双臂协作机”面临着两个挑战。第一是成本过高,每台机器人成本在40万每台,而工厂只能接受10万元每台的价格;第二是速度还不够快,目前机器人只达到80秒钟每双,接近人工速度。
在安踏取得一定成绩之后,“理惠诚”便进入了其供应商化纤厂锦星集团。团队在对其产业工序摸底调查之后,便开发一系列的专用机器人,包括冷热膜自动化装备、刷胶、自动上下料和打磨机器人。其中冷热自动化机器人和刷胶机器人,已经通过生产线测试,预计年底可以完成投产,订单价值4000万。
当前,“理惠诚”已经正式和武汉最大的民营电器企业盛荣达成合作协议。李刚表示:“和盛隆的合作有助于完成公司机器人的产业化,他们拥有成熟的生产线。”在规模化生产的时候,最大的问题是资本,因为在减速机、控制器以及链机等机器人关键部件都需要进口,通常需要企业有雄厚的资金提前半年或者一年垫付。
早在2016年,李刚就带领团队尝试完全自主研发机器人,机器人核心部件是控制器和编码器。最初他们很用心地做控制器,从单件硬片到软件测试,最后发现做出来的PLC控制器是市场价的3倍。
此前“理惠诚”拿过两次融资,今年3月拿到零度资本1000万天使+轮融资。在公司未成立之前,便拿到个人天使投资人,300万天使轮融资。
目前,“理惠诚”团队32人,其中研发人员有28人,半数是武汉大学毕业,人工智能和机器人相关专业。在未来,李刚表示,预计今年底能够实现盈利。他计划在新的资金到位后,会进一步扩充技术研发团队,完善目前正在测试的产品,并对完成测试的机器人投产。
/The End/
编辑 | 薛婷 校对 | 许梦
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