文 | 铅笔道记者 杨博宇
随着人工智能和大数据等技术的落地,数据化转型便是各大科技、金融公司亟需解决的问题。据了解,一家公司要做对特定业务做数据分析,至少需要4~6名工程师,花费几个月时间和数百万的资金才能完成。这无疑是一笔不小的投入。项目成效也有很大的不确定性。
科赛网是一家通过数据建模竞赛为企业提供数据顾问服务的公司。该公司还推出K-Lab系统,旨在帮助数据分析师提高工作效率,降低客户投入成本。目前,平台社区拥有3万余名数据分析师和科学家,已为百度、拍拍贷、携程、平安、招商银行等头部企业提供服务。
2017年年中,公司获得翊翎资本和线性资本的联合投资,并于2017年年底入选百度加速器明星企业,与百度了建立了深度合作。
注:范向伟承诺文中数据无误,为内容真实性负责。铅笔道作客观真实记录,已备份速记录音。
从交大宿舍诞生的科赛网
2014年9月,范向伟收到了数学建模竞赛的成绩——二等奖。这是范向伟和室友三天三夜不眠不休换来的竞赛成果,他觉得这个成绩“还不错”,名次在总参与人数中排前10%。
这次的竞赛题目也很有意思,用数据模型为中国人提供一份食谱。不同的食物对应不同的营养成分,此外还涉及粮食结构、农业生产等方面。所以这不仅是一个营养学问题,还是一个关于农业进出口、粮食安全的经济学问题。而且最重要的是,“你还得考虑这份食谱好不好吃”。
范向伟参与竞赛时,除了兴奋外,他还有一分意外:抽象的数学在生活中还能解决如此有意思的现实问题。这和他此前的调研形成了鲜明对比,根据他的调研:数学系毕业生在工作中运用数学知识的比例不到5%。“也正由于‘不接地气’,大学四年间同学们对数学的兴趣越来越小。”
这让范向伟更加坚定了创业方向——创办一家专门承办和组织数学竞赛的平台。C端的数据为这一想法提供了支持:每年参加数学建模竞赛的学生,仅上海交大就有两千余人。“大部分理工科生有接近一半的学业时间都在学习各类数学课程,而且我们调研发现,数学建模竞赛也被同学们认为是对学业和求职帮助最大的经历之一。”
2014年寒假,数学建模竞赛网站科赛网在范向伟和3名联合创始人的宿舍诞生。该网站具备赛事报名、方案提交、活动管理、团队管理和简单聊天等功能。网站于2015年3月开始承接市场项目。
走向商业化
科赛网刚刚上线时,范向伟研究生还未毕业。彼时,推动科赛网发展的是创始团队的兴趣而非商业模式。真正商业化则是拿到天使轮投资之后。
2015年8月,科赛网与上海市政府合作的上海创新应用大赛SODA终于落幕。范向伟及其团队将半年的时间与精力都花在了这项赛事上。赛后,团队不仅在业内小有名气,还引起了资方的注意。凭借团队的技术背景和范向伟之前在金融圈的人脉,科赛网陆续收到不少橄榄枝。
在拿到天使投资后,平台的商业化便提上日程。
科技公司在数据竞赛上大体有两种需求:其一、人才招聘,相比于智联招聘、BOSS直聘等平台,数据竞赛模式可以更加精准地为企业选拔优秀的数据分析师;其二,寻找更优的业务解决方案,公司将自己的业务诉求提交给数据竞赛平台,数据竞赛平台通过自身的技术实力以及社区的广大数据人才,为企业提供解决方案。
不久,科赛网接到了来自拍拍贷的商业项目——为拍拍贷的投资产品设计风控算法。范向伟及其团队为拍拍贷举行了算法大赛。一方面为客户招聘数据工程师等优秀人才,另一方面塑造拍拍贷的科技和创新品牌。该竞赛有接近2000名数据工程师参加,并在业内打响了知名度。随后,拍拍贷又委托科赛网举办了第二届算法创新大赛。
拍拍贷算法大赛不仅在商业上获得成功,而且让科赛网团队在产品化方向上迈进了一步。
范向伟坦言,对于数据竞赛服务公司而言,组织算法大赛只是公司服务的标配,没有壁垒。但是行业内,却由于没有统一的产品工具,来降低数据竞赛的成本和提高工程师效率。“工程师完成竞赛需要计算大量数据,使用多种工具。打个比方,就像是没有安卓系统时,在手机上安装软件。”
科赛团队便想开发出数据分析的“安卓系统”,让数据科学家打开浏览器便可以进行工业级的数据分析。
研发k-Lab系统
一个企业级的数据分析项目往往包含了大量的资源,包括算力资源、算法包、数据集、需求文档、可视化图表等等。要开发一款能包含这么多需求的产品并不容易。
在2016年3月的拍拍贷算法大赛上,团队推出了一个测试版进行试用,但是真正推出第一款面向C端的产品时,已经是1年半之后了。彼时,公司拿到了线性资本和翊翎资本的Pre-A轮投资。据范向伟介绍,公司将包括天使轮在内的两轮融资70%~80%的资金都花在了这款产品的开发上。
2017年10月,科赛网的K-Lab系统在完成了最大一次改版之后,终于推向了C端用户。K-Lab能帮助用户在云端管理所有底层基础架构,把数据资源、算力资源、算法框架、项目文件统一起来,从而节约技术成本和人力成本。
据统计,K-Lab可以帮助数据科学家提高工作效率3倍左右。科赛网团队对数据竞赛的项目管理能力,也从此前公司1名项目经理管理1个项目,变为同时管理2~4个项目。
此后,K-Lab系统成为科赛网数据竞赛的标配。目前已有6000余名数据科学家使用,高频使用者(每周一次)占50%。
这款产品除了可以作为数据竞赛的工具使用,还可以提供给高校、科研单位进行教学和科研使用。高校可以通过该系统像管理竞赛一样,管理内部教学、作业提交和研发流程。
目前K-Lab系统已经开始面向B端客户销售,“随着人工智能正成为大学、甚至中学的必修课程,我们对这块市场前景十分乐观。”
牵手百度
去年3月,全球最大数据竞赛公司Kaggle被谷歌公司收购,业界一片哗然。商业模式的软肋或是“变卖”的主要原因。
范向伟向记者坦言,数据建模竞赛的频次并不高。一方面作为C端用户的数据分析师、数据科学家在国内是一个小众群体;另一方面,资本实力较高的公司才有实力去做数据化转型,而大部分公司目前只是一种尝试和试验,并非刚需。
不过范向伟对此仍然乐观,“随着人工智能和大数据等技术在企业内部开始形成良性循环,越来越多的公司开始意识到数据化转型的重要性。”从科赛网的案列数据可见一斑:2017年科赛网共举办13场竞赛,但是2018年第一季度的业务订单数量就已和去年全年持平。
与此同时,科赛网于去年年底入选百度加速器第二期明星企业,并与之建立了合作关系。百度会在2018年每个季度和科赛网合作举办5~6场AI算法竞赛与AI应用竞赛。
例如,百度已为科赛网对接了爱奇艺。科赛网通过竞赛吸引了超过600名数据分析师和科学家,帮助爱奇艺解决视频剪辑的问题。
科赛网目前有3万余名数据分析师和数据科学家用户,服务过拍拍贷、携程、爱奇艺、招商银行、平安保险、百度等头部公司。公司主要依靠竞赛服务实现营收,同时还面向高校、科研单位等机构销售K-Lab系统。
未来公司主要的精力仍放在产品研发上,同时加强与百度的合作。据范向伟介绍,今年年中公司将启动新一轮融资。
编辑 | 付文学 校对 | 武旭升
优质项目"融资首发绿色通道":创业者请加微信yang15623233090,务必注明项目名称;或发送BP至xueting@pencilnews.cn。
如需转载文章请联系铅笔道微信客服号:铅笔道大芯芯(微信id:qianbidao2017)获取授权资质,否则我们将依法追究相关责任。
联系创业者
进入个人中心-联络人,即可查看请求结果
您还未认证身份,暂时无法和ta联系!请尽快前往个人中心进行创投认证哦。