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10年前与徐小平投中兰亭集势 今下海创业融资1600万刀 他最看好的是……

不看好却最终成功,这似乎伴随了周哲的前半生。

◆ 周哲与兰亭集势创始人郭去疾同为斯坦福大学校友。加入谷歌后,他曾负责开发60%的Google AdWords,写出了谷歌第一行Java代码。

文| 铅笔道 记者  付文学

导语

不看好却最终成功,这似乎伴随了周哲的前半生。

职场如此。当他还是谷歌工程师时,每次路过苹果公司附近的十字路口,总会思考两个问题:谷歌什么时候倒闭?苹果什么时候倒闭?不曾想,谷歌成功上市,他也因此实现财务自由。

投资同样如此。2007年,他虽不看好兰亭集势的发展方向,仍注资20万美元,结果兰亭集势成功上市,他也因此备受追捧。

如今的他,在从事天使投资多年后,转身创办技德科技,成为一名创业者。他要将安卓系统移植到PC及其他电子设备中。

回顾这些经历,他总结道,不管在谷歌功成名就,还是投资首秀便押中早已上市的兰亭集势,“都不是最看好的”。


注: 周哲承诺文中数据无误,为内容真实性负责。铅笔道作客观真实记录,已备份速记录音。

兰亭集势上市

北京时间2013年6月6日晚,跨境电商兰亭集势成功登陆纽交所。

远在1.2万公里外的周哲正在武汉出差。同徐小平一样,他是兰亭集势早期的天使投资人;不同的是,这是他投资的第一个创业项目。

这却不是他参与的第一家上市公司。早在2004,周哲便经历了谷歌上市——他是谷歌第103号员工,也是最早加入谷歌的华人工程师。

两次上市,心境截然不同。第一次,他28岁,一记钟声敲响了财务自由,他生平第一次给父亲写信,告知这一喜讯;这一次,时年37岁的他异常平静,“项目成功与否对我影响不大”。

一个月后,兰亭集势CEO郭去疾宴请众位投资人,徐小平、周哲等悉数在列。酒过三巡,郭坦言假如当初没有周哲的20万美元注资,项目或许早已夭折。

听闻此言,周哲的创业热情再度被激发。事实上,在谷歌上市之后,他便意识到接下来的路只有两条:要么继续打工、要么自己创业。“打工的话,很难找到一家像谷歌这样优秀的公司。”

此时的周哲已从谷歌离职5年。期间,他陆陆续续做起了天使投资,先后投了木瓜移动、尚街网等20余个项目,集中于TMT领域,创始人均为身边的熟人。

他同时在寻找合适的创业机会。恰逢安卓系统2013年快速发展,“接近全球80%的手机为安卓手机”。周哲相信,安卓系统未来会渗透至PC甚至其它电子设备领域。

不过,当时尚无成功的安卓系统移植案例。对此,他不仅兴趣十足,而且胸有成竹——安卓是基于Linux内核的操作系统,而“技术控”周哲在斯坦福大学就读时便对此驾熟就轻。“市面上一旦发布新的电子产品,我都会第一时间买来研究。”

眼看投资的第一个项目成功上市,周哲决定创业,开发PC端的安卓操作系统及产品。这一次,他要赌一个长远的未来:五年、十年后,平板、PC等电子设备的操作系统占有率也是安卓最高。

◆ 在斯坦福大学的留学经历为周哲下海创业打下了技术基础。图为周哲在清华大学做演讲。

跨界创业

与草根创业者相比,从投资人跨界的周哲有一定的优势。无论是办公场地,还是初始员工,均来自所投项目。

为验证技术的可行性,包括他在内的三位工程师利用当时的电视盒子等硬件,测试能否在同一屏幕同时运行多个安卓App、实现传统操作系统的文件拖动管理等功能效果。

测试结果成功,技德科技由此成立。此后1年,围绕文件管理器的开发和软件的操作体验等技术细节,团队一遍遍优化。“有时候连数据线都是我们一根一根手动连接的。”

这在外人看来多少有些偏执,但周哲认为首要任务是把用户需求照顾好,尽可能减少用户的学习成本和开发者的开发成本。

过程中,周哲也从幕后走向台前,主动与供应商、投资人洽谈。得益于此前的经验积累,这些似乎并不是难题。以融资为例,他会一五一十地分析项目的优势、劣势和投资回报,富士康、京东、挚信资本相继注资,项目顺利完成1600万美元融资。

然而,随后的市场探索却让他走了不少弯路。

2015年初,第一代产品正式发布。是一款名为Remix超级平板的硬件新品,以及基于Android系统深度定制的Remix OS交互系统。考虑到团队成员大多具有海归背景,周哲决定率先布局海外市场。

C端市场进展顺利。在美国众筹平台Kickstarter上,产品在一次众筹中便可售出4万余台,累计销售额160万美元。

B端市场却举步维艰。团队先后洽谈了30余家平板电脑或PC厂商,最终仅有5家下单。

对比两份成绩单,C端市场似乎更具潜力。团队随即将触角延伸至国内,除在京东、淘宝等众筹外,还迎合双十一、圣诞节等打折促销。“活动期间销量可观。”

但团队大部分精力被耗费在活动策划上,而且一旦活动结束,销量迅速回落。周哲意识到,C端市场天花板明显,B端市场需长期培育。“你今天播的种,可能三年后才会开花结果。

恰在此时,与AOC的合作为项目带来转机。对方是全球最大的显示器生产商,打算合作开发一款一体机。周哲意识到,将重心转移到B端市场的时机到了。“他们不仅有成熟的供应链,还可以为项目背书。”

此后一年,方正、鸿合科技等B端商家也主动找上门。“之前洽谈的客户陆续有了合作意向。”周哲终于松了一口气。

Remix OS在PC端的下载量也令他感到惊喜截至目前,这一数据已达200“预计今年可以实现盈利”

◆ 对于时下火热的共享经济等,周哲一律不沾。不管投资还是创业,当大家都认为很火的东西,你再去做已经晚了。”

“10年后才有信心拿别人的钱做投资”

创业以来,周哲将90%的精力放在公司管理上,剩余10%偶尔会看一些项目,三年多仅投了4个项目。

与此前相同,他总喜欢从身边熟人“下手”。正如10年前,在阿里海外业务及敦煌网日趋成熟时,他虽然未看明白兰亭集势的发展方向,仍决定注资20万美元。一来,他与郭去疾此前均在谷歌就职,相互信任、彼此欣赏;二来,他笃定郭去疾团队即使做不成兰亭集势,也一定能做成其他事。

他尤其偏爱有韧性的创业者,他们属于打不死的小强”。在他看来,尚街网创始人胡楠便是典型的“小强”。彼时,尽管妻子和孩子已定居美国,胡仍孤身一人回国“折腾”。项目虽一再转型,胡却不曾放弃。

周哲至今记得当时参观胡楠住处的情形——跟员工挤在公司附近的一间宿舍内,睡的是上下铺。“环境比大学生宿舍还差。”现在,尚街网早已成为中国首家基于图片的开放式信息发布平台

除去对人的判断,周哲在打法上增加了对项目相关性的考量。具体而言,所投项目需与他的公司业务相关。比如,他曾投了Olive Office橄榄办公这是一家开发Office工具的公司可将相关软件直接应用于他的系统中。

如今,回顾自己的创业经历,他给自己打65分。“走了不少弯路,起码没挂。”过程中,他更加意识到创业公司自负盈亏的必要性。对于乐视、滴滴等靠烧投资人的钱补贴用户的做法,他并不认可。“一旦融资环境不好,你很可能就挂了。”

至于投资,他始终将自己定义为新手。“兰亭集势上市后,很多人把我捧上了天,这是不对的,还有很多事情需要摸索。”

采访尾声,周哲给自己设了一个期限,等到10年之后,他才有信心拿LP的钱去做投资。

/The End/

编辑   薛  婷     校对   邵毛毛

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