首发 | 他融资750万共享外教 让萌宝跟着机器人学习标准口语

◆ 豌豆派创始人马涛手持自家智能早教机器人

文| 铅笔道 记者  石 伟

►导语

为了帮助学龄前儿童对接外教（以英语为母语的人群），马涛于2年前开始豌豆派的产品研发。历时2年多，产品于今年7月面世，包括针对儿童的豌豆派真人智能外教硬件、针对外教的外教PC端操作软件。

产品使用流程为：在儿童端，儿童通过轻拍机器人头部3下，机器屏幕进入学习界面。此时系统将教学任务按照孩子父母收藏、价格等因素众包分配给符合要求的在线外教。然后外教（以英语为母语的人群）登录PC端后按照系统教材进行教学，并通过摄像头、语音观察儿童学习情况，调整教学进度。

现在，马涛正忙着将其推向市场。

注:马涛承诺文中数据无误，为其真实性负责，铅笔道已备份录音速记，为内容客观性背书。

看中英语早教

担任好记星市场中心、产品中心总经理时，马涛就已经关注学前教育许久。

“学前教育是一个大市场，比小学教育、初中教育市场都要大。”马涛判断的依据是教育领域的倒三角理论，即学前教育市场需求更旺盛，家长对于孩子的教育投资随着年龄上升而递减。

这是因为在孩子刚出生时，父母对他/她期望是最多的，“都希望孩子能成为下一个奥巴马或者下一个乔布斯”。但随着年纪增长，孩子的智力发育比父母期望的要差，随之父母对孩子的投入在一定程度上减少。

肯定早教市场潜力的同时，马涛并未立即采取行动，而是展开科学与系统的论证。 “一个创业项目要七八年才能成熟。”

◆ 一名可爱女童在用豌豆派智能早教机器人学习英语。

在他看来，创业有两个因素需遵守，一个是结合社会发展趋势，另一个是自己热爱。

在教育行业多年，热爱自不用说。对于趋势，马涛发现了两个空白。首先，虽然K12教育领域已经出现明显行业垄断，但学前教育仍是一片蓝海，市面上不存在大品牌。

其次在学前教育阶段，市面上未出现智能设备。相信教育领域的智能化是一个必然趋势，马涛想要做一款针对学前教育的智能产品。

随后与老师、家长等不同的人聊天，他发现了英语早教的刚需。早教整体市场规模逾千亿，其中英语早教市场有利可图，占整体市场的52%。紧接着通过查阅文献等方式研究，他认为真人外教是最好的英语早教方式。以英语为母语的人群，在发音等方面要远优于非母语人群。

但真人外教的市场痛点十分明显。目前外教大多存在于北上广深等一线城市，人数少得可怜且价格昂贵。对于价格，马涛调查结果为：线上以及线下，欧美外教为200元~500元左右/小时，东南亚外教为90~200元左右/小时。

一方面外教价格昂贵，另一方面二三线城市没有外教资源，这明显的痛点刺激着马涛。

查阅大量教育文献后，他考虑良久，“共享外教是一个好方法”。全球以英语为母语的人口约十几亿人，都可为学龄前儿童进行英语早教，而且不需要专业知识。

这在用户身边是最常见的事情。从孩子出生开始，父母就教子女说话，并不需要任何专业培训或辅导。同样的道理适用于各种语言的早教。

因此，马涛启动研发一款应用于英语早教的智能产品——豌豆派。外语早教学习群体（即学龄前儿童）通过智能产品连线以英语为母语的人群，达到学习英语的目的。

小规模测试

确定方向后，一开始马涛想沿袭过去在好记星的开发思路，直接采用瀑布式开发，即团队构思完产品原型后，便交给产品部以及研发部启动研发。

◆ 智能早教机器人带着萌萌的眼罩。

这时清华X-lab 主任毛东辉给项目踩了一脚刹车。“创业是高度不确定的事情，因此创业者需要小规模测试。”

接受这个规则，马涛与团队迅速做出产品原型（具备外教远程教导功能的硬件），分别去一线、二线、三线、四线城市的家庭测试。

因为孩子在陌生环境表现不自然，所以团队提前在用户家中布满摄像头，然后再由孩子父母将孩子带回屋中。孩子试玩产品原型，然后团队通过录像分析孩子状态。

录像中，如果小孩子注意力集中，那说明教学方式有效；如果孩子表现烦躁，马涛与团队便开始分析问题所在。

刚开始，马涛采用卡通学习、游戏练习、歌曲复习的方式推进英语学习。可在实际测试过程中，他发现孩子只对游戏最感兴趣。“可以用游戏激发小孩的学习欲望。”

于是，团队使用游戏作为教学载体，这样一来孩子便可持续集中注意力。动画（与腾讯视频合作）与歌曲则作为孩子完成学习的奖励。

与此同时，团队也在打磨课程细节。一方面，为保护儿童视力，每次教学时长不超过20分钟；另一方面为了保证不同外教的教课连续性，团队设置一次游戏就是一个知识点。此外，后台可通过孩子玩游戏的成功率了解孩子知识点的掌握情况，将其提供给外教以帮助孩子复习。

但测试并不轻松，某次团队给通州的一个家庭做测试曾出过差错。孩子父亲希望使用国外教材，团队新入职的同事因为疏忽直接将迪士尼英语动画当做教材。

结果导致整体教学过程脱节，家长极其不高兴，并把人撵了出来。“这就是部迪士尼老动画片，别想要收费。”

听后马涛立马紧张起来，等看到录像发现是个低级错误才松了口气。一番内容调整后，孩子以及家长的反应随即有了转机。

马涛一边测试一边修改原型，直到到达目标：超过57%的妈妈有购买的意愿，且72%的孩子愿意接受产品，这时马涛才正式启动生产。

外教机器人面世

今年7月，豌豆派智能外教机器人面世（应用于儿童端学习）。产品由豌豆派团队研发后，交由康佳电子代工。在硬件方面，豌豆派使用行业高标准的滤光儿童专用屏幕，可有效过滤蓝光，保护孩子的用眼健康。同时，机器外壳为食品级原材料。

◆ 外教PC端后台，外教可半小时上手操作。

在琢磨硬件的同时，团队也在打磨机器人外形。机器人是小孩形状+豌豆仔的形象，团队考量的的因素有两方面：一方面是因为孩子比成人更依赖外貌判断本质，另一方面机器模拟人，可让孩子产生交流欲望（产生语言的最初动机是交流）。

用户的体验也是团队研发重点。首先，马涛开发了绘本故事，让孩子有更好的角色代入感；其次，启动更有动感：孩子揭开机器人的眼罩，轻轻拍三下豌豆机器人的头，机器人便会变成金色，屏幕显示进入学习阶段。

在外教PC端，不同的外教便可通过变声器转变成统一声音，并按照教本进行讲课。教本是马涛根据一套地道的美籍教材体系进行改进，其内容涵盖600个常用单词以及200个常用句型。

其中的难点在于如何将教材以及系统做得足够标准，让不同的外国人经过半小时培训就能上手操作。

外教PC端系统告一段落后，马涛开始扩展外教：一是与教育机构合作，二是通过口碑转播获得零散C端外教。目前，豌豆派已经获取欧美地区、东南亚、北非等地C端外教。至于获取C端外教，马涛很有信心，这是因为在碎片化时间内赚取外快，对于外国人吸引力很大。

据悉，豌豆派于去年7月获得天使轮融资，由中科招商投资。

现在，马涛的主要任务是将产品推向市场。近期，他正在筹备Pre-A轮融资，预计金额为2000万元。

The End/

编辑   赵芳馨   校对   刘金策

本文由铅笔道记者独立采访，该项目为铅笔道金芯A计划项目。

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