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首发 | 他投300万3年磨一通讯硬件 多人视频影像可上墙 现融1千万推市场

他的视讯硬件有“双眼”——360度摄像头和投射光机。

 V鸽创始人赵鹏(Fred)

文| 铅笔道 记者 石晗旭

导语

去年年底,第三款V鸽智能教育投影原型机亮相。此前,为打造这款光影通讯智能设备,赵鹏(以下称Fred)已投入300万元资金和近三年时间。

V鸽搭载安卓系统,由触控屏、摄像头、投影光机、一系列芯片及电路板等组成。连接Wi-Fi后,V鸽设备间可以视频通话,包括点对点和多点视频;与装有V鸽App的手机也可完成互联。

其中,摄像头可360度转动,播放的视频影像通过投影光机投射,并自动对焦。与手机视讯相比,其影像更稳定、更大,适用范围更广。

除影像通讯外,V鸽还具备监控和家庭影院的功能。

产品预计于今年6月登陆京东众筹,今年7月量产500台,每台定价3000元左右。

如今,一切似乎光明起来。但之前近三年的经历,对Fred来说,实在一言难尽。

: 赵鹏承诺文中数据无误,为其真实性负责,铅笔道已备份录音速记,为内容客观性背书

做影像通讯智能设备

创办V鸽前,Fred一直围着手机圈打转。

起初,Fred在一家英国公司做通讯解决方案,一做就是五年。积累一定供应链资源后,2012年,他离职创业,“说白了就是倒腾手机零部件,也赚钱,但就是觉得没什么意义”。

在Fred看来,手机体验的发展已遭遇瓶颈,“无非追求屏幕大一点、CPU快一点、内存大一点……像罗永浩做锤子,也没完全成功,做起来很艰难”。

能不能走出一条新的路?怀着疑问,Fred研究起通讯发展的脉络:手机已从语音时代过渡到影像通讯时代,互联网速度越来越快,国家的5G通讯已在提前布局;中国移动、联通、电信等运营商如今都依靠流量赚钱,包括联通做IPTV。

那我们可以做影像通讯,在整个大的通讯环境下分上一杯羹。”虽然手机影像通讯(如微信、QQ视频等)便携且方便,但存在很多缺点:其一是屏幕太小,离得近了便只能看到一个大脑袋,甚至半张脸,离得远了效果又不太好;其二是影像不稳定,“视频通话如果双方晃动,一分钟不到,人可能就晕了”。

为扩大影像通讯的应用场景、范围,提升用户体验,Fred打算自主研发一款智能硬件,以其为载体、互联网通讯为通路、光影投射为手段,打造智能光影通讯终端应用平台,构建硬件与硬件、硬件与手机、手机与手机互通的通讯网络。

2014年年初,Fred准备面向市场调研。“一个新的产品,终归口说无凭,不能只有概念,我得给别人演示。”

于是,他组装了一台简陋的设备:两块简易的塑料面板,中间是裸露在外的电路板和接线,上端固定着一块显示屏。

带着简陋的Demo机,Fred从身边亲友下手,再到中关村电子市场,逐个演示用法,共计调查200多人。

众人初听他的想法都直接拒绝:“我有QQ等应用,用不着这个。”

Fred摆手:“你别急,到我办公室看看。”

简单演示视频通话功能后,90%的人觉得产品有趣,紧接着问:“那你打算卖多少钱?”Fred说:“跟一台智能手机差不多吧。”

“这个东西我们没卖过,不知道能卖到什么样。但如果你做出来,我们愿意尝试。”中关村电子市场的卖家听后纷纷表示。

团队经动荡重组

2014年10月,Fred试着给富士康总裁郭台铭发了邮件,介绍自己的产品,并表明融资需求。邮件石沉大海,但调研结果给了Fred信心。他便着手组建团队,创办V鸽,打算大干一番。

为了找到一起创业的伙伴,Fred不断约心中合适的人选出来聊设想,每个人至少谈5次,最终收获了一些来自外企的人才。

然而,这个团队却让Fred颇感失望。“他们在外企工作惯了,很多人难免眼高手低。而且在新的赛道上,他们还秉持着以前的思维方式,经常产生矛盾,无法调和。”甚至有人对V鸽产品是否有市场需求仍持怀疑态度。

2015年3月,Fred再次给郭台铭发去邮件。没想到这次隔了一周,对方派了一个投资人过来考察项目。但由于Demo机太过简陋,对方最终没有投资。团队成员本期待着资本进入,可以缓解压力,没想到却是一场空,士气愈发低迷。

2015年5月23日,这天是周六。Fred将所有人叫到办公室,开了一整天的会。由于整个团队最终无法达成未来发展的统一意见,Fred无奈宣布解散团队,“就走到这里吧”。

人群散去,Fred一个人坐在空荡的办公室里,欲哭无泪,“我为组建团队付出的心血和时间就这样白白浪费了”。

幸得王伟出现,才真正将Fred从失落与苦闷中解救出来。5月底某天夜里十点,Fred接到一通电话,对方称在网上看到过项目的贴子,问道:“你到底做什么?”Fred耐着性子讲了一遍。

听完后,王伟没做声,第二天却又打来电话:“咱俩能不能见面聊?”Fred说:“可以。”二人便约在清河的一家百货公司见面,从中午12点一直聊到晚上9点。快分别时,王伟提出要去赵的办公室看看,赵便带着他看了Demo机。

“那我抱回去给我老婆试试。”当晚,王伟给爱人演示后,又提出抱回河南老家给亲戚们看看。Fred都应下了。

没几天,王伟抱着机器回京,激动地对Fred说:“赵哥,咱们一起做吧!”从此,办公室不再空余Fred一人。第二个团队也渐渐成型了。

此后,产品设计又成了新的难关。2015年7月,第一款原型机出来后,外形过于卡通(如下图),Fred觉得“不够档次”,可能只适合孩子或者放在家庭中使用,不能体现人工智能的价值。

 V鸽初始设计过于卡通

经历大大小小的方案迭代,团队最终抛弃第一款商务型机器(无屏、体积大),迎来第二款和第三款产品(如下图)。

 V鸽第三款家庭版产品图

获1000万投资

设计完成,试产也并不顺利。完成第一版设计后,2015年10月,Fred便找好了深圳一家供应商。彼时对方手里有个联想的项目,因为模组相同,对方承诺做完之后可以做V鸽的产品。用几个月时间谈好技术细节后,Fred想应该没什么问题了。

然而转眼到了去年2月,Fred准备付款时,对方却说:“联想那个项目不做了,我没有必要单独开模支持你。”

不得已,Fred又再次到深圳寻找供应商。谈好合作后,产品试产,12块电路板修理后只有3块可用,“其它全部废掉了。而且经过调试,拎回北京后又只有1台能用”。

其中,最主要的难点在于如何集成V鸽的“两只眼睛”——摄像头与投影光机。“市面上的投影仪都还只能固定在某处,然后输出,根本在于集成二者太难。”

每生产一次大概需要两个月,经过打磨,V鸽产品在第三批终于成型,团队具备量产能力,时间已走至去年年底。

同时,团队完成软件研发,于去年年底同期上线V鸽App,以实现V鸽硬件与智能手机的互联。为节约成本,“软件团队相当于是从其它公司(芯片公司、手机通讯公司等)借来的,不同公司的人各自做一小部分,对他们每个人来说都不是难题”。

为更明确产品的迭代方向(外观、功能)等,团队在网上发出1000份调查问卷,针对20~45岁群体。

调查后,团队明确了产品功能的主次及其针对的市场。“我们是一个平台类型的产品,有很多功能,比如影像通讯、看电影、监控等。推向市场我们想到的第一个切入点是教育,因为孩子们动不动拿着手机或iPad看网校视频,屏幕都是LCD背光,对视力非常不利。那我们的产品通过投影,光打到墙上再翻身回来,这种光源比较自然。且影像通讯双方可以实时互动,比起直播授课模式,互通互联更便捷。”

明确方向后,Fred预计于今年6月,让V鸽登陆京东众筹,并计划7月量产500台,每台定价预计在3000元左右。

创业初寻求融资未果至今,Fred已为项目自投300万元。如今,融资一事渐显柳暗花明之态,宁波开发区某基金的投资基本已经敲定,包括1000万元的资金与300万元的政府担保贷款。

/The End/

编辑   韩正阳     校对   薛  婷

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石晗旭

铅笔道记者

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