首发 | YC投他 华人90后融20万刀研自助支付系统 纽约街头开起无人商店

  ◆ 对Lindon Gao来说，最快乐的事情就是喝着啤酒啃炸鸡，坐在电视机前追新剧。

文| 铅笔道 记者 韩正阳

►导语

工作日的中午，坐在香港中环一间餐馆里，Lindon Gao目睹着窗外车水马龙。他时常回想起多年前，福建福州有个小男孩出生5年后，第一次看见父亲时的场景。

午餐完毕，他从座位起身，投入摩根大通的工作中。很少有人会想到这个年薪百万的年轻人，从小和父母挤在纽约皇后区租来的小房间里长大。父亲拿到美国绿卡后，便带着家人从福州来到美国。

长大后，Gao投身金融，玩转资本。去年，他离职创办QueueHop。这次他离钱更近，研发了一套无人售货结账系统，围绕线下支付做文章。“顾客无需排队等待，便可在零售店自助购物。”

今年黑色星期五过后，零售商Minkoff最先在其位于纽约SoHo的店中尝鲜了这个软硬件结合的产品。目前，产品已投入量产。巧合的是，亚马逊也于近期推出了无人售货的概念店“Amazon Go”。

从福州到纽约，从穷人子弟到金融白领，从打工者到创业者，Gao上演着现实版的中国人在纽约。独特的人生经历，也令他的创业历程频起波澜……

注: Lindon Gao承诺文中数据无误，为其真实性负责，铅笔道已备份录音速记，为内容客观性背书。

“那时我一年只购物一次”

去年8月，香港溽暑。加班至凌晨两点的Gao，把身体丢入床中。疲累没有像往常一样化作困意，催其入眠。

他躺在床上辗转反侧，时而望着天花板，神情纠结。那个时候，他正在摩根大通并购组工作。虽说平时疯狂加班，不过待遇不错，年纪轻轻他已年薪百万。

但Gao想离开这份看似光鲜的工作。手中已握有几家私募基金的Offer，他更惦念是否离职创业。

前两天，他把创业想法第一个讲给了发小黄一林，USC Electrical engineering专业在读博士。Gao想为零售店研发一套无人售货结账系统，这与深埋他脑中的痛苦的排队经历有关。

从小，Gao生活在纽约，父母以前在一家中餐馆打工。“那时我一年只购物一次，就是黑色星期五这一天。”但结账的队伍拐着弯排到店外，漫长的等待让人无比煎熬。

多年之后，工作原因被调到香港的Gao，依然因为在商场排队购物的事情苦恼。“为什么现在科技这么发达，实体店购物却还在走老一套的支付方式？”

听了Gao的创业想法，黄一林深有感触。见眼前人面露兴趣，他更近一步介绍了关于产品形态的构想：它将取代传统零售业的安全扣，集支付与防盗功能于一体，通过手机App实现支付和解锁。

“你把这个产品原型做出来，我百分之百能把它卖出去。拿到产品我就辞职，咱们一起创业做这个。”

“好，我回去研究一下，一个月内把东西做出来。”黄一林想都没想就答应下来。

一想起那天两人之间的“约定”，Gao更是兴奋得难以入眠。他从床上坐起来，“告诉自己冷静下来，重新思考我的人生到底在追求什么”。

金钱最先被排除在外。他算了笔“人生账”：早年住纽约，每月房租400美元，买菜做饭50美元，一个月600多美元就能活得很开心。“对我来说，最快乐的事情就是喝着啤酒啃炸鸡，坐在电视机前追新剧。”

但如今他的生活被每周100多个小时的投行工作侵占，少有时间消遣。“我从小穷人家出身，不追求物质生活，何不花100个小时做一些让我兴奋的事情？”

第二天一早，朋友还没有把产品做出来，Gao就提前辞职了。“辞职那天记得非常清楚，因为第二天就是我的生日。”Gao回忆道。

9月，Gao拿到了产品原型。

获YC12万美元种子投资

匆忙辞职，还有一个重要原因：准备YC孵化器的申请资料。截止日期到10月初，他们只有一周时间，做一个产品的演示视频。

Gao看着产品原型犯了难。最初的产品采用NFC技术，手机接触防盗扣之后，会读取里面的商品信息，完成支付后再次接触防盗扣会自动解锁。“基本功能都已经实现，问题是体积太大了，足足有电视遥控器那么大。”

他们想方设法在拍摄视频时“做了些手脚”：用衣服将防盗扣大的一面遮住，只留较小的一面露出。团队里三个人：香港的Gao、洛杉矶的硬件负责人黄一林和加拿大的埃及软件工程师，他们合作完成了这个视频，资料通过了YC审核。

接下来，他们还要准备11月的最终面试，时间只有10分钟。

通过近一个月改进，硬件缩小到只有iPhone的四分之一大小。“但是，10分钟怎么能展示出产品的市场前景和魅力呢？”

面试这一天，当三个人走进办公室的那一刻，面试官会心一笑。原来，他们在穿着的T恤上又“做了些手脚”，把一些市场数据印在了衣服上。比如，美国92%购物是通过线下交易完成，eBay和amazon只占据8%的市场份额等。

“几秒内就可以表达非常多的信息，所以在10分钟里我们聊了很多层面的东西。”结果会在下午和晚上得知，如果接到电话，意味着录取。如果收到邮件，代表没戏。

为了省去住宾馆的费用，三人没有在洛杉矶逗留，面试完便驾车回到旧金山。

6小时的车程异常煎熬，他们把手机放在车前，静候结果。每每手机亮起，车里的人几乎要跟着跳了起来。“家人很关心我们的情况，一直发信息，手机一直亮。”最终，晚上在高速路旁的服务区啃汉堡时，他们接到了YC打来的电话。

“那时候真的是非常非常难忘，开心之情难以言说。”至今回忆起那一天的场景，仍能从越洋电话另一头Gao的口中听出兴奋的语气。

今年1月，Gao带着他的创业项目QueueHo入驻YC孵化器，获得12万美元种子轮投资。

从5美元到5美分

面试过程中，YC方面就曾指出：“NFC的技术只适用安卓手机，不支持苹果怎么办？”团队当时的答复是下一步的计划便是研究蓝牙技术产品，取代NFC。

而且，NFC技术除了支持机型有限外，还有一个致命问题：成本太高。“做一个防盗扣需要5美元！”在Gao看来，这样的产品显然不具备商用价值。

削减成本成了团队入驻YC后，首要面临的难题。

蓝牙产品在入驻当月便研发出来，但团队却开心不起来。产品成本从5美元降到4美元，“只减了1块钱，杯水车薪”。

一时没有新的头绪，大家仿佛陷入无法走出的技术漩涡。CTO杨世远和黄一林为打破困境，回炉重造，把所有的无线通讯系统全部学习一遍，甚至连着三天熬到凌晨三点钟。

最终，团队将目光锁定在RFID（射频识别）技术。据了解，一个RFID芯片的成本在5美分左右。

2月，采用RFID技术的产品开始投入研发。然而，RFID虽然廉价，但在测试中弊端也逐渐显露。事实上，RFID技术多用于库存管理，Gao在产品中采用的RFID贴纸没有任何防盗功能；而且，产品采用900MHz的超高频，极易受到干扰。

期间，团队的YC3个月的孵化时间已满，他们搬至纽约办公。同时，项目获得了新一轮20万美元融资，投资方为银利普惠，Centarion及其他天使投资人。“没有多融，团队10人都不领工资。”

实际上到5月，这套自助支付系统已经交付小商户测试使用，使用率甚至超过60%。但此时的产品不具备防盗功能，仅通过RFID解决了支付相关问题。

不断测试摸索，最终团队决定采用AM技术（声磁技术）实现防盗。Gao在防盗扣中集成RFID和AM技术，因为AM的频率低，可以透过身体和金属，达到防盗目的。

7月，QueueHop与国内几家工厂及供应商达成合作，开始为量产做准备。

50次拜访5000封邮件

最初，Gao向朋友夸下海口，承诺产品做出来就一定能卖出去。但往后的经历让他明白，对一个没有商务销售的团队而言，里面的门道仍需在实践中慢慢摸索。

从今年1月开始，Gao就陆续拜访了纽约50多家门店。他步入大商场，走进每一个店面，与店员沟通合作。但结果惨淡，往往是“叫好不叫座”。

那段时间，金融出身的Gao捧起关于创业、销售的书籍，每周两本，汲取教训。Gao的执着陆续换来4家左右的小商户测试使用，B端一些问题也逐渐浮出水面。

反思后Gao发现，商场里面的店员往往不是老板，很多事情做不了主，这样撒网显然没把力气花在对的方向。而且，自助结账的模式不适合在小型商家中推广。“在美国，小型商家和顾客都是认识的，彼此人情连接非常紧密。”

此路不通，Gao决定转变方向，只做大型零售商。

通过网上搜集、软件抓取，他获得了大量知名公司CEO的邮箱，向他们发出5000多封邮件。

“情人节的时候我和女朋友在你家店购物，排队时间太长了，我们没买就离开了。”“你们店里收银员效率太低了。”……Gao花时间在网上搜集大零售商的负面评价，从中挑出与排队、支付有关的内容，贴在邮箱里，并提出自助支付系统解决方案。

方法果然奏效。陆续有Nordstrom、优衣库、Rebecca Minkoff等大客户愿意谈合作。“尤其是7月产品做出来之后，很多大商家表现出了兴趣。”接下来，Gao准备花3～7个月与大商家对接。

今年黑色星期五（11月24日）过后，Rebecca Minkoff位于纽约SoHo的一家店，细心的消费者发现这家店有些与众不同，它提供了自助结账的选择。背后的技术商便是QueueHop，两者从7月开始接触，11月最终完成产品对接。

目前，这套自助结账系统还在改进，单个安全扣的价格在1美元左右，经改进的新版产品马上投入量产。巧合的是，亚马逊在近日推出了无人售货的概念店“Amazon Go”，一时风头无两。

不过，Gao不觉得亚马逊是个威胁，他甚至为此感到兴奋：“显然，亚马逊的技术是用来开自家实体店，即便开放给第三方使用，也不具备我们的成本优势。”

Gao似乎不太惧怕环境的窘迫，就像多年前刚踏入美国时，常被纽约的黑人或者西班牙裔欺凌的他并未因此堕落。“越是这样，我就越发奋努力，趟出一条明路。”

接下来，和大商家的合作落地后，团队会大力推广移动端App。“想想如果线下所有购物都经过我们，控制的市场将会比亚马逊大得多。” 

/The End/

编辑   薛  婷    校对  唐  郡