800万用户,他用了1年零4个月。
◆ 美篇创始人汤祺
文| 铅笔道 记者 邵希
►导语
采访前一小时,汤祺发了一条朋友圈:“昨天太忙,都忘记Mark了。用户数过800万了。”
从0到800万,美篇用了一年零四个月。当初为了让热爱摄影的父亲使用手机编辑图文、分享照片,汤祺研发了这款图文创作工具。
颇有脑洞地,他将美篇的图文生成方式称之为“非线性编辑”:图片、文字或图片+文字构成一个段落,用户可编辑每个段落,任意前后挪动,并添加背景音乐、视频,生成可分享至朋友圈的图文页面。
◆ 美篇编辑页面
父亲成了美篇的忠实用户,记录着自己在南京的生活和经过内蒙、西藏、太行山等一路的足迹。
今年年初,美篇获得了拉尔夫创投、凯风创投的160万元天使轮投资。现团队正在寻找新一轮融资。
注: 汤祺承诺文中数据无误,为其真实性负责,铅笔道已备份录音速记,为内容客观性背书。
手机编辑图文
年过60,退休之后的父亲迷上了摄影。天不亮,老人扛上长枪短炮,在公园蹲点一整天,为了捕捉鸟儿的可人姿态,按下数百次快门。
但要百里挑一地选出9张照片(方便微信分享),父亲总是如若割肉,便询问儿子:“微信公号的图文形式挺好,我要不也开个公号分享照片?”汤祺脑补了一下图文编辑器,忍不住摇头:“这可能难度比较大。”
汤祺还看了一圈市面的H5制作App,也不满意。“也是图文不假,但要做成动画形式,得花二三十分钟,学习成本高。如果上传50张图片,得翻50页动画,阅读体验也不好。”
“最适合的还是类似公号的图文页面形式。”去年年初,在华为工作之余,汤祺写起了代码。三周之后,美篇Demo版本成型,可用手机方便编辑图文信息。
套用视频领域的非线性编辑概念,即一剪刀下去,视频素材可任意排列组合,汤祺设计的美篇编辑功能是:图片、文字或图片+文字构成单个段落,用户可编辑每个段落,前后任意调整顺序,最后生成可分享至微信的图文页面。
汤祺琢磨着在华为内部论坛发布了一篇技术文档,介绍了产品的玩法,附上Demo版本的下载地址。当天,产品已有几百位种子用户。
一天之后,帖子沉了下去,用户量仍在滚雪球。因为“产品还有自传播属性”,当时用户分享的图文页面中带有Demo下载链接。
◆ 作为美篇的第二位种子用户,汤祺父亲创作了第一篇图文。
除了每晚看看数据,他也没做其它推广。两个月后,美篇用户数为2000多。“这事可能有戏了,不是我想象的,而是真实存在的需求。”
3月,他找到两位合伙人,打算开发完整的产品。每到周末,他们约在华为附近的肯德基,面聊一两小时,再各自推进研发。
下载量破100万
7月新版美篇上线当天,汤祺写了一篇文章《朋友圈只能发9张图?你OUT了!》,再发动“七大姑八大姨帮忙转发”,积累了2000多位早期用户。
新版美篇的核心功能变化不大,主要是增加了账号体系。“之前卸载了Demo版本,内容就丢失了,现在不担心这个问题了。”
那时,团队两个开发和一个设计人员,无暇顾及推广,只在产品迭代之外,盯着用户的自然增长。“就像看股票K线图一样,每天每小时看看,多了几十个、跌了几十个……”
大部分时间,这条“K线”都是上扬的。到了10月,美篇已有10万用户。但这10万用户带给汤祺不小的资金压力。毕竟是兼职创业、自己投入,每月小几万的宽带费用也是一笔开支。
为了降低成本,汤祺想过不少办法。除了压缩图片,他还想了一个被合伙人“嘲笑”的招儿:为了省钱,限制文章访问量。“文章每分钟访问量超过200次,就暂时掐断访问。”
寻找融资也是方法之一。但赶上了资本寒冬的当口,时间战线拉了两个多月。今年1月初,融资方才尘埃落定,美篇获得了拉尔夫创投、凯风创投的160万元天使轮投资。之后,团队三人离职创业,经过路演,搬进了氪空间(南京)一间八人办公室。
◆ 团队合影
春季期间,汤祺打算放手试试运营推广了。他们做了一个征文评比活动,用户还可准点抢红包。红包的发放“完全靠人肉”,技术合伙人张全还得微信添加中奖用户为好友,再私窗一个红包。
大年三十晚上,张全边吃年夜饭,边盯着手机,每到整点就发出3个红包。结果却是费力不讨好,“发红包累得要死,却并没有带来更多用户”。
原本挺受挫的心情,很快被冲散。到了初五初六,用户量反而上爬了,日新增用户从7000~8000涨到1.2万。
“大家春节聚完了,该拍的照片拍完了,就该写东西分享了。”这和前一年的国庆节如出一辙,当时的日新增用户从10月1日的一两千,增长至10月7日的三四千,“写游记的特别多,用户量直接翻倍”。
“还是用户自发传播更可靠。”很快,3月,美篇下载量超过100万。
免费开放会员功能
用户量大了,汤祺也动过心思,要不要试水商业模式。看到相关竞品相继通过会员增值服务变现,团队亦于7月动手研发付费版本,打算通过一些特色功能收费。
等到功能即将落地时,团队的想法却变了。“还是不急于从用户身上变现,决定将所有功能免费向用户开放。”新功能主要包括:用户可查看访客来源,如访客来源渠道(QQ、朋友圈等)、所在地等;用户还可将图文页面导出为PDF等;单篇文章图片数量限制从50张增至100张。
之后,汤祺进一步转变过去稍显保守的思路,在优化产品方面投入翻番。
当平台文章数量超过2000万篇时,搜索功能成为必要。之前美篇仅支持搜索用户,平台内的曝光机会主要依靠编辑精选的“发现”栏目。但每天100篇的推荐,仍然有限。
◆ 一篇纪念飞行员余旭的文章,阅读量很快超过500万。
于是团队开发了文章搜索功能。一搜索,汤祺也觉得蛮惊喜,“五花八门的内容,有一些很小众,甚至设计合伙人杨希羚还搜到了自己喜欢的面包蟹”。
此外,美篇能生成带有封面图和文章二维码的海报,丰富用户的分享形式。团队还购买了第三方的视频解决方案,支持用户从手机直接导入本地视频,而不再需要上传至视频网站。
从3月到10月,美篇的用户数增至700万。团队做了一个小活动,抽出50名用户,免费将他们的文章打印成书。
其实,这次活动是为未来打印业务埋下的伏笔。没让汤祺失望,消息挂出一两天后,约1万名用户报名参与。“用户的游记、摄影集天生适合打印成册,适合赠送给亲朋好友。”现美篇正在与第三方洽谈,预期未来两个月内落地打印业务。
目前,美篇激活用户超过800万,日活用户约35万。用户累计发布文章2088万篇,用户上传4.6亿张图片,文章日PV约2000万,平台已有超过1000篇阅读10万+的文章、100篇阅读100万+的文章等。现阶段的盈利主要来自于广告投放,月收入约70万元。
/The End/
编辑 王 方 校对 石晗旭
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