去年三月，儿童陪伴机器人概念火热。“既与互联网相关，又涉及智能家居。”没有犹豫，清华博士Aaron一脚踏了进去。
技术于他而言不是壁垒。Aaron本科时学的是飞行器控制，在清华时研究智能控制。
可技术却真正成为了障碍。今年1月，他设想的机器人样品成型，可在家中跟踪、识别孩子，还能语音对话提醒孩子喝水。“在技术上觉得挺酷的，就做了。”
跳出技术思维，他发现产品根本无法落地。“产品功能实现起来太复杂，需要孩子配合才可；其次成本降不下来。”他总结，“完全是伪需求。”
今年3月，虽已对C端市场失去信心，他仍想在儿童市场深耕，最终决定转型B端——幼儿园。
产品取名为Bingo，可实现签到打卡、陪读英语、拍照等功能。目前，第一台Bingo机器人已走进幼儿园，意向客户也积累了100家左右。
接下来，他计划在二三线城市发力。“这些地方的幼儿园，引进Bingo后，能提升其办园能力、招生能力，从而带动提升收费能力。”
注: Aaron已确认文中数据真实无误，铅笔道愿与他一起为内容真实性背书。
29岁时，Aaron还在学校里教书。看着那些身边的老教授，他放佛看到了自己的后半生。何况，在现有的体系下，他算了下，评上副教授，要等到37岁左右。“只能论资排辈等，挺无望的。”
“跳出来吧”。Aaron在本科时学的是飞行器控制，清华博士期间研究智能控制，偏工业机器人方向。在中国搜索工作几年后，他感觉好像回到了同样受到束缚的校园，再次跳了出来。
彼时，他与爱人已在北京买房，基本生活保障不用担心。他心心念念想在机器人领域创业，成立了宾果智能。“工业机器人领域几乎已被‘四大家族’垄断了，难做。”
他思考转向服务机器人。“想起了比尔·盖茨的一句话，未来每个家庭至少有一个机器人。”
去年3月，儿童陪伴机器人概念升温，Aaron一脚塌了进去，颇有信心。“我们在清华实验室做过很多研究，有技术积累。”
他将机器人定位为可移动机器人，并设想了三个功能。
一是情感陪伴，可以互动聊天，识别孩子的情绪等。二是辅助教育，放入内容后，机器人可以读书、讲故事等。三是安防，可识别跟踪孩子，保证其安全。
花了大约三个月，他们打磨出原型机，“典型的Pad加轮子模式”。机器人能移动、识别孩子、对话交流、收发邮件、读故事等。他笑道：“现在这种做法被很多人嘲笑，但最初就是这么起步的。”
其核心的移动功能采用了激光雷达集合超声波技术，“机器人前方20cm左右碰到障碍物，会自动绕开”。“第一次把机器人领回家后，需要建一个地图，让它自己去探索路线。”
视觉识别技术同样来自清华实验室期间的积累。“要在1秒内把孩子识别出来，精确度约为80%。”
◆ Bingo的小伙伴们，中间被抱着的是Bingo宝宝。
在团队一砖一瓦搭建底层技术时，9月公司资金告急，工资马上发不出。“已经招了十几个人，是解散还是继续撑一撑呢？”
当月他在外面跑了22天寻求融资，见了近50个投资人。10月中旬，该项目获得600万天使轮融资，投资方为西科天使和中科创星。
度过危机，Aaron马不停蹄展望下一步，要把之前的技术落实到样品研发中。“定了一个节点，今年六一儿童节，量产出儿童陪伴机器人。”
样品机器人中，他计划打造一个习惯培养功能：让机器人在家中提醒孩子喝水。
家长在外用手机App触发机器人，它会在各个屋子里转，找到孩子，并跟随孩子提醒、监督喝水。“整个过程，家长可通过App观看。孩子不喝水，机器人要改变策略，各种诱导。”
做到今年1月，样品成型，Aaron的信心掉了一半。“完全达不到期望值。”
测试过程中，孩子需要配合机器人才能完成。“喝水前，孩子需要看它一眼，一仰脖，机器人识别喝水动作。但状况百出，一般孩子不会配合，而且喝水用透明玻璃还识别不出来......”
转眼新年，饭桌上，Aaron总带着产品演示视频向亲朋展示。“看着挺炫的，但这个有什么用么？”“卖多少钱，超过2000块就算了。”
面对疑惑，他把三大功能一一摆出。“好像挺有用，但看你的视频，并不能做到预想的状态。”
他竟无言以对。此外，他算了下，若产品推向市场，售价约在1万左右。
“产品根本无法落地，提醒喝水简直就是伪需求。”Aaron夜夜难眠，反思“陷入纯粹的追求技术范上，只想着自己能做什么，并没有考虑用户需要什么，本末倒置了”。
他对C端市场感到悲观，总结道：第一市场不成熟，第二产品成本短时间内无法降下来，第三功能达不到人们的期望值。
Aaron分析市场上现有的三类产品档次。
主打高端市场的产品，需要底层AI技术做得特别好，“这个需要大量的资金人才投入，一般都做不到”。
主打中端市场的产品，团队没有大量资金支持技术和内容研发，“花了很多钱，功能还是做不好”。一旦产品上市，由于技术门槛并不高，会很快被模仿抄袭，“你两三千做出的产品，华强北、澄海的人，分分钟秒一个200多块的玩具级产品，反正功能看着差不多。”
要么主打低端市场，跟华强北、澄海拼价格、拼渠道。
“我们恰恰是中间最难受的状态。”Aaron同来自宝宝树的产品总监交流，可能方向真是走错了。
期间，360看上了团队的技术整合能力，决定投资。5月，宾果获得1200万Pre-A轮融资，由360领投，优能尚卓跟投。
但周鸿祎同样不看好移动机器人的C端市场，并劝其转方向。“他建议我转做安防机器人，但除非你有很强的渠道和关系，其他人很难进入地产商的服务体系中。”
Aaron仍想继续在儿童市场深耕。“二胎开放以后，早教市场的红利增大 。之前做的事儿不能完全一棒子打死。”
儿童市场怎么切？孩子们的聚集地就是幼儿园。“通过幼儿园这个B端，产品还能渗透到C端。”
3~5月，他带着团队一边跑幼儿园了解市场，一边定义产品功能。
前前后后找了42家幼儿园做调研。闵海波列出了17个功能，让园长一一打分。“很多功能是拍脑袋想出来的，比如午睡叫醒等。”
◆ Bingo机器人在陪孩子们上课
最终，他从里面筛选出三个核心功能：
一、签到打卡。孩子签到和签离的照片存在本地，同步上传给家长。
二、教学辅助。上英语课时，机器人会引导孩子说英文，并做出反馈。
三、自主拍照。智能抓拍照片和视频，传输给家长，实时了解孩子在幼儿园的状态。
之前的样品已经改造成为现在的Bingo机器人。它目前只能实现打卡、教说英语一百句、拍照功能。Aaron说；“现在的功能，我觉得还比较low，目前只是数据积累阶段。”
他希望利用核心功能先完成产品落地，有了数据基础后，训练AI算法，优化人脸检测、识别、跟踪功能，并逐步搭建教育内容平台。“未来可利用数据，足够了解孩子，比如识别他的情绪和状态，真正实现教育辅助。”
◆ Bingo机器人陪孩子们游戏
8月初，第一台Bingo机器人已走进北京金禾双语幼儿园，服务了约70多个孩子。
目前，Bingo机器人的潜在客户已有100多家，“签订了战略协议”。在Aaron的计划中，北京并不是销售的主力，重点是二三四线城市。
这些城市的幼儿园彼此竞争，而且生源并不饱和，“他们也很认科技产品”。如果幼儿园用Bingo机器人去做教学辅导等，将会明显提升其办园能力、招生能力，同时提升收费能力。“接下来，我们可以和幼儿园分成。”
市场验证阶段，Aaron颇为谨慎。Bingo机器人已经生产出5台样品，他打算一台一台推到幼儿园，花三个月去验证市场。“内测先做好再考虑开模和量产。”
如今，同时踏入儿童陪伴机器人领域的伙伴，不少已处在破产边缘。“我们每天也是战战兢兢的。”他笑道，“路才走了一半，真正的考验还在后面，对目前的方向保持谨慎乐观。”
/The End/
编辑 王 方 校对 孙 娇
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